Cette chronologie relate quelques-uns des événements importants et des personnalités dans l’évolution du bouddhisme Theravada qui, d’une manière ou d’une autre, figurent en bonne place dans les lectures trouvées ailleurs sur ce site. Elle ne se veux pas pour autant exhaustive.
La date réelle de la naissance du Bouddha est inconnue. Selon la tradition bouddhiste, la naissance du Bouddha a eu lieu en 624 avant notre ère, bien que certaines estimations récentes placent la naissance du Bouddha beaucoup plus tard – peut – être aussi tard que 448 avant JC. 561 avant JC est communément la date de la naissance du Bouddha accepté, et la date «historique» pour cet événement que j’adopte ici.
Afin de faciliter la lecture de cette chronologie, c’est le calendrier chrétien qui servira de mesure.
– 624 avant JC
Naissance du Bouddha
Le Bodhisatta ou Bouddha en devenir nait à Lumbini dans l’actuel Népal et porte le nom de Siddhattha Gotama, un prince du clan des Sakya.
– 595 avant JC
Le grand départ
Le Bodhisatta renonce à la vie de famille (29 ans).
– 526 avant JC
l’Eveil
En méditant sous l’arbre Bodhi dans la forêt de Gaya (Bodhgaya, en Inde) pendant la nuit de la pleine lune de mai, le Bodhisatta devient le Bouddha (36 ans).Pendant la pleine lune de Juillet, le Bouddha prononce son premier discours près de Varanasi, en introduisant dans le monde les Quatre Nobles Vérités et commence un parcours de 45 ans à enseigner la religion qu’il a appelle le « Dhamma-vinaya. »
– 480 avant JC
Le dernier sermont
Le Bouddha entre en Parinibbâna, la mort et la libération finale au Kusinara à 80 ans.
– 479 avant JC
Le 1er Concile
Durant la retraite des pluies suivant le Parinibbâna du Bouddha, 500 moines dirigés par le Vénérable Mahakashyapa se réunirent au Rajagaha, en Inde, pour réciter le corps entier des enseignements du Bouddha. La récitation du Vinaya par le Vénérable Upali fut acceptée comme Vinaya Pitaka ; la récitation du Dhamma par le Vénérable Ananda établit le Sutta Pitaka .
– 379 avant JC
Le 2ème Concile
100 ans après le Parinibbâna du Bouddha, le Concile se réunit à Vesali pour discuter des points controversés du Vinaya (le code monastique). Le premier schisme se produit entre « réformateurs » et « traditionalistes ». Ce schisme marque les premiers débuts de l’évolution du bouddhisme Mahayana, qui domine aujourd’hui en Asie du Nord (Chine, Tibet, Japon, Corée).
– 250 avant JC
Le 3ème Concile
Le Troisième Concile est convoqué par le roi Asoka à Pataliputra (Inde). Les différends sur des points de doctrine conduisent à d’ autres schismes, faisant naitre une nouvelle division. L’Abhidhamma Pitaka est récitée au Conseil, l’actuel Canon Pali est maintenant complet.
– 247 avant JC
L’expansion du Dhamma
Le roi Asoka envoie en mission son fils, le Vénérable Mahinda apporter le bouddhisme au Sri Lanka; le Roi Devanampiya Tissa du Sri Lanka se converti. Asoka envoie également des missionaires au sud de la Birmanie et au centre de la Thaïlande.
– 240 avant JC
Une graine au Sri Lanka
Le Vénérable Mahinda établit le Mahavihara (Grand Monastère) d’Anuradhapura au Sri Lanka. Mahinda compile le premier des commentaires du Tipitaka, dans la langue cinghalaise. La soeur de Mahinda, la Vénérable Sanghamitta, arrive au Sri Lanka avec un greffon de l’arbre Bodhi original, et établit le bhikkhuni-sangha au Sri Lanka.
3ème siècle
L’âge d’or
Etablissement de l’université monastique bouddhiste Nalanda, l’Inde prospère reste un centre mondial d’étude bouddhiste depuis plus de 1000 ans.
6ème siècle
le Canon Pali
Le Vénérable Buddhaghosa rassemble les divers commentaires cinghalais sur le Canon et les traduit en Pali. Cela rend disponible l’étude cinghalaise disponible pour la première fois à l’ensemble du monde theravada et marque le début de ce qui deviendra, au cours des siècles à suivre, un vaste corpus de la littérature Pali post-canonique . Buddhaghosa compose aussi son encyclopédie, bien que controversée: le Visuddhimagga (Le chemin de la purification).
8ème siècle
Le déclin
Le bouddhisme en Inde commence un long et lent déclin dont il ne se remettra jamais complètement. Progressivement, le bouddhisme et les religions tribales disparaissent au profit de l’hindouisme.
1279
La disparition des nonnes
Dernière témoignage de l’existence d’un couvent Theravada de Bhikkhuni (en Birmanie).
13ème siècle
les moines de la forêt
Au Sri Lanka la ligne d’ordination fondée sur la forêt arrive en Birmanie et en Thaïlande. Le Theravada se propage au Laos. Les monastères Thaï Theravada apparaissent d’ abord au Cambodge peu avant que les Thaïlandais ne gagnent leur indépendance contre les Khmers.
1753
Retour au Sri Lanka
Le roi Kirti Sri Rajasinha obtient de la cour thaïlandaise des moines pour rétablir la lignée d’ordination qui était disparue du Sri Lanka. Telle est l’origine du Siyam Nikaya.
1777
La normalisation
Le roi Rama I, fondateur de la dynastie actuelle en Thaïlande, obtient des copies du Canon Pali du Sri Lanka et promeut un Concile afin de normaliser la version thaïlandaise du Tipitaka, dont des copies sont ensuite distribuées à des temples dans tout le pays.
1803
Le 2ème ordre Sri lankais
Les Sri Lankais ordonnés dans la ville birmane d’Amarapura fondent le Amarapura Nikaya au Sri Lanka pour compléter le Siyam Nikaya, qui a admis seulement brahmanes des hauts plateaux autour de Kandy.
1828
Fondation de l’ordre Thaïlandais
Le prince Mongkut de Thaïlande (plus tard roi Rama IV) fonde l’ordre Dhammayut, qui deviendra plus tard la secte Dhammayutta
1862
Traduction du Dhammapada
Les moines de la foret dirigés par le Vénérable Paññananda vont en Birmanie pour la réordination, retournent au Sri Lanka l’année suivante pour fonder le Ramanna Nikaya. Première traduction du Dhammapada dans une langue occidentale.
1868
Le 5ème Concile
Conscile bouddhiste (le 5ème à l’initiative de la birmanie) a lieu à Mandalay, en Birmanie; le Canon Pali est inscrit sur 729 dalles de marbre.
1879
The Light of Asia
Sir Edwin Arnold publie son poème épique Lumière de l’ Asie, qui devient un best-seller en Angleterre et aux Etats – Unis, ce qui stimuler l’intérêt occidental pour le bouddhisme.
1881
Fondation de la Pali Text Society
Fondation de la Pali Text Society (PTS) en Angleterre par TW Rhys Davids; la plupart du Tipitaka est publié en écriture romaine et au cours des 100 prochaines années, traduit en anglais.
1899
la première ordination
Première ordination en Birmanie d’un moine occidental: Gordon Douglas.
1902
La Loi Sangha
Le roi Rama V de la Thaïlande institue une « Loi Sangha » qui marque officiellement le début des sectes Mahanikaya et Dhammayutta. La gouvernance du Sangha qui jusqu’alors était dans les mains d’un fonctionnaire laïc nommé par le roi, est remise aux bhikkhus eux-mêmes.
1949
L’essor de Mahasi Sayadaw
Mahasi Sayadaw devient l’enseignant principal d’un centre de méditation parrainé par le gouvernement à Rangoon en Birmanie.
1954
Le 6ème Concile
Le gouvernement birman parraine un Concile bouddhiste (le 6ème à l’initiative de la birmanie) à Rangoon. Les participants venaient de huit pays : Birmanie, Cambodge, Inde, Laos, Népal, Sri lanka, Thaïlande. Après un travail de deux ans, la version corrigée fit l’objet d’une édition en écriture birmane réunissant 52 traités en 40 volumes (8025 pages au total), qui fut retranscrite ultérieurement en caractères romains, devanagaris, thaï, cingalais, khmers et mongols.
La disparition des nonnes
Dernière témoignage de l’existence d’un couvent Theravada de Bhikkhuni (en Birmanie).
1958
Fondation de la Buddhist Publication Society
Le vénérable Nyanaponika établit la Buddhist Publication Society (BPS) au Sri Lanka afin de publier des livres sur le bouddhisme Theravada en anglais. Deux Allemands obtiennent à l’ambassade royale thaïlandaise de Londres l’ordination, devenant ainsi les premiers occidentaux à prendre l’ordination complète en dehors d’Asie.
Années 60′
Cap vers l’Ouest
Fondation du Washington Buddhist Vihara – la première communauté monastique Theravada aux Etats Unis.
Années 70′
Fondation du Wat Pah Nanachat
Le vénérable Ajahn Chah établit Wat Pah Nanachat, un monastère de la forêt en Thaïlande pour la formation des moines occidentaux puis voyage en Angleterre pour établir une petite communauté de moines au Hamsptead Vihara, qui se déplace plus tard au Sussex, en Angleterre, pour devenir Wat Pah Cittaviveka (Monastère de la Forêt Chithurst).
Années 80′
Fondation d’Amaravati
Les centres de méditation laïcs grandissent en popularité aux Etats-Unis et en Europe. Le premier monastère de la foret est fondé aux Etats-Unis (Bhavana Society). Fondation du monastère bouddhiste Amaravati en Angleterre par le Vénérable Ajahn Sumedho (élève d’Ajahn Chah ).
Années 90′
L’expansion du Theravada
Poursuite de l’ expansion occidentale du Theravada: des monastères de la tradition de la foret s’établiessent en Californie comme le Metta Forest Monastery.Le Bouddhisme rencontre le cyberespace: les réseaux bouddhistes d’information en ligne émergent; plusieurs éditions du Tipitaka deviennent disponibles en ligne.
Aujourd’hui